Эфирные масла

Душистые растения еще в древнем мире привлекали к себе внимание как источник благовоний. К началу XVI в. были известны такие душистые растения, как розмарин, лаванда, шалфей, аир, кассия и др. А в средние века интенсивно развивается техника производства душистых веществ.

Эфирные масла применяют в фармацевтической, пищевой и особенно широко в парфюмерной промышленности. Несмотря на развитие производства синтетических веществ, до сих пор лучшие композиции духов составляются с использованием натуральных эфирных масел, передающих запахи розы, ландыша, фиалки, гвоздики, лимона и др.

В настоящее время известно несколько тысяч эфирных масел.

Эфирные масла (Olea aetherea) — это смеси душистых веществ, относящихся к различным классам органических соединений, преимущественно к терпеноидам, реже ароматическим или алифатическим соединениям. В их состав входят как душистые, так и недушистые вещества, вырабатываемые эфиромасличными растениями и обладающие характерным запахом, присущим душистой части данного растения. До конца роль эфирных масел в обмене веществ растений не ясна. Ряд авторов предполагают, что эфирные масла необходимы для защиты растений от вредителей и животных; для закрытия ран в древесине, коре и предохранения их от попадания влаги, заражения грибковыми заболеваниями, а также для привлечения насекомых-опылителей и др.

За летучесть и способность перегоняться с водяным паром эфирные масла названы эфирными, а за внешнее сходство с жирными маслами — маслами.

Эфирные масла получают из растительного сырья, из различных растений-эфироносов: цветов (цветочных лепестков и цветочных головок), листьев (мяты, эвкалипта), из хвои и лапок (отходы при заготовке древесины из пихты, сосны), кожуры плодов (цитрусовых), корней (валерианы) или корневищ (ириса), плодов (миндаля), коры (корицы, камфорного дерева), древесины (кедра) — как в свободном состоянии, так и в виде гликозидов, например в плодах миндаля.

Содержание эфирных масел колеблется в широких пределах: цветы фиалки содержат около 0,004; цветы розы — 0,07—0,1; семена тмина — 3—7; а в почках гвоздики доходит до 20—22%.

Состав эфирного масла каждого наименования в момент выработки более или менее постоянен и зависит от состава почвы, инсоляции, влажности, климатических условий, солнечной радиации, района произрастания, времени года и даже от времени суток (для розы максимум накопления — раннее утро (4—6 часов), а в цветках лаванды больше всего накапливается во второй половине дня), возраста растения. Соотношение составных частей эфирного масла может несколько меняться при относительной неизменности характера запаха.

Число компонентов в эфирном масле одного вида растения может достигать сотни и более видов (до 500). Это смеси разнообразных органических соединений — терпеновых, сесквитерпеновых, ароматических, алициклических и алифатических. Терпеновые соединения — важнейшие компоненты в эфирных маслах. Так, в розовом масле обнаружено более 200 органических веществ, но основную массу (около 80%) составляет фенилэтиловый спирт и терпеновые спирты (гераниол, линалоол, цитронеол). В мятном масле имеется более 100 компонентов, основные из них — ментол, ментон, ментилацетон и цинеол. В лавандовом масле выявлено более 160 компонентов, главной составной частью его являются сложные эфирные спирты линалоола и ряда органических кислот (уксусной, масляной, валериановой, капроновой).

Состав эфирных масел в процессе развития растений изменяется и в отдельных их частях часто колеблется. Причем вследствие значительного варьирования соотношений компонентов эфирного масла существенно изменяется его ароматический букет. Так, в процессе созревания семян кориандра его эфирное масло имеет цветочные тона с преобладанием аромата то фиалок, то ландыша. Состав эфирного масла отдельных видов растений существенно изменяется в зависимости от условий выращивания или места произрастания. Например, лавандовое масло из горных районов Франции обладает фруктово-сладким ароматом, а в английской лаванде ощущается камфорный оттенок. Более ценные — лимонное и апельсиновое масла — производятся на Сицилии.

В период цветения и созревания семян в растениях содержится наибольшее количество эфирного масла, накапливающееся в специальных образованиях — вместилищах, которые находятся в различных органах растений и в зависимости от размещения делятся на две группы:

• экзогенные
• эндогенные

 

К экзогенным вместилищам относятся: железистые пятна, образующиеся на лепестках цветков (роза), железистые волоски на эпидерме листьев и цветков (герань), желёзки различных типов (губоцветные).

К эндогенным вместилищам относятся: округлые вместилища, встречающиеся в паренхиме корней и корневищ, кожуре плодов, в листьях (корень девясила, лист эвкалипта, плод лимона), отдельные клетки (корневище аира), группы клеток или участки тканей (гиподерма в корне валерианы), вытянутой формы вместилища в виде «канальцев» и ходов (плоды зонтичных и древесина хвойных).

Особенности локализации эфирных масел необходимо учитывать при их получении. При экзогенной локализации масла выделяются легче и сырье не требует тщательного измельчения, при эндогенной же локализации — сырье тщательно измельчают.

Название эфирного масла происходит чаще всего от названия растения, исключение составляют лишь цитрусовые. Эфирное масло, полученное из листьев цитрусовых, называется петигреневым, из цветов — неролиевым, из плодов — по названию растений.

Большинство эфирных масел получают в странах с тропическим или субтропическим климатом (пачулиевое, бергамотовое). Меньшую часть эфиромасличных растений (кориандр, анис) выращивают в средней полосе. На территории СНГ насчитывается 77 семейств (около 1050) растений, содержащих эфирные масла. В настоящее время эфиромасличное сырье выращивается в специализированных хозяйствах — заводах Северного Кавказа (кориандр, лаванда, мята, роза, анис, базилик, шалфей), Украины (кориандр, лаванда, мята, роза, тмин, фенхель, шалфей), Молдовы (лаванда, мята, роза, шалфей), Грузии (базилик, герань, жасмин крупноцветковый, роза, эвкалипт), Армении и Таджикистана (герань), Киргизии (мята, шалфей), Белоруссии и Литвы (мята), Азербайджана (роза). По производству некоторых из них страны СНГ занимают ведущее место в мире: здесь сосредоточено более 90% мировой выработки кориандрового масла, 75—80% масла шалфея мускатного, а также 60% розового масла.

В основном эфирные масла обладают жгучим вкусом, слабо растворяются в воде (данное свойство используется для их выделения путем перегонки с водяным паром), но хорошо растворимы в органических средах (эфир, спирт, смолы) и жирах растительного и животного происхождения (мед, молоко, норковый жир). Это прозрачные, бесцветные или окрашенные до темно-коричневого цвета жидкости. При охлаждении эфирных масел часть их затвердевает в ристаллическую маcсу — стеароптен, а оставшуюся жидкую часть называют элеоптен. Температура кипения — 160—240 °С. Эфирные масла, как правило, легче воды и при растворении образуют тонкую жирную пленку. Однако встречаются масла тяжелее воды (масло эвгенольного базилика, ветиверовое, гвоздичноеж др.). Эфирные масла различных видов смешиваются во всех соотношениях.